Il paesaggio della piccola Repubblica è dolcemente ondulato e collinare, sovrastato dal calcareo Monte Titano (738 m) su cui sorge la capitale San Marino, una cittadina pittoresca protetta da mura e castelli che dominano dall'alto tutta la regione circostante.

La tradizione fa risalire le origini di San Marino a una comunità di cristiani che nel IV sec. per esortazione del vescovo riminese Gaudenzio, si sarebbe costituita sul Monte Titano sotto la direzione di Marino, tagliapietre dell'isola di Arbe, là ritiratosi per dedicarsi a vita ascetica. Fortificatasi nell'alto Medio Evo per premunirsi dalle invasioni, specie da quelle dei pirati saraceni e normanni e degli Ungheri, la piccola comunità si diede nel secolo XI ordinamento comunale repubblicano, di cui a datare dal XIII secolo si conservano gli Statuti.

Attualmente il potere esecutivo è esercitato dal Congresso di Stato, quello legislativo dal Consiglio Grande e Generale (composto di 60 membri). Il popolo elegge il Parlamento (Consiglio Grande e Generale) esso elegge, a sua volta, i Capitani Reggenti per un periodo di 6 mesi, sono essi che presiedono le sedute del Consiglio Grande e Generale, del Congresso di Stato, del Consiglio dei XII e rappresentano ufficialmente la Repubblica in qualità di Capi di Stato